Una de las condiciones principales para conseguir vinos de calidad es el tipo de uva. La mano del hombre puede influir en otras variables, mediante la poda, abonado, tratamientos fitosanitarios, tecnología enológica, etc. Pero la intervención de la vinífera es fundamental, ya que el vino presentará las características que le traslade la uva, con sus virtudes y defectos.

Todas las denominaciones establecen cuales son las variedades permitidas en cada una de las zonas de producción, diferenciando además las principales, para las que sé prescribre un mínimo de porcentaje de empleo en la elaboración de los vinos monovarietales, y las complementarias, que combinan con las preferentes. El Consejo Regulador es el responsable de asesorar a los bodegueros y controlar que las variedades con las que se elaboran los vinos sean las correctas. Las variedades autorizadas en la Denominación de origen Riberia Sacra, son las siguientes:

BLANCAS PRINCIPALES: Albariño, Loureira, Treixadura, Godello, Dona Branca y Torrontés.

BLANCAS COMPLEMENTARIAS: Palomino.

TINTAS PRINCIPALES: Mencía, Brancellao y Merenzao.

TINTAS COMPLEMENTARIAS: Mouratón o Negreda y Garnacha Tintorera.

DESCRIPCION DE LAS VARIEDADES:

ALBARIÑO: Blanca. Autóctona de Galicia. De gano pequeño y muy dulce y glicérico, da lugar a vinos de gran calidad. Con granos de tamaño medio, y color verde amarillo, con pruina y forma ovoide; sección transversal regular, ombligo persistente, piel de grosor medio, pulpa jugosa, zumo incoloro y sabor neutro. Variedad Principal de la D.O. Rias Baixas.

LOUREIRA: Blanca y Tinta. Uva gallega de gran calidad, que da lugar a vinos muy aromáticos. La Loureira tinta es mucho más ecasa que la blanca.

TREIXADURA: Blanca. Autóctona de Galicia. Es una de las más aromáticas variedades gallegas y su cultivo está siendo impulsado en diversas zonas. Considerada la variedad principal de la D.O. Ribeiro.

GODELLO: Blanca. De gran calidad y poder aromático. Autóctona de Galicia, en los últimos años está siendo impulsada en la Denominación de origen Ribeira Sacra y en la D.O. Valdeorras.

DONA BRANCA: Blanca. También se le llama MOZA FRESCA y VALENCIANA. Algunos consideran que es la variedad Merseguera trasladada a la zona gallega.

TORRONTES: Blanca. Autóctona de Galicia; produce vinos con poco cuerpo y buena acidez, con gran personalidad e intenso aroma. Presente en toda Galicia y Córdoba.

MENCIA: Tinta. Considerada la variedad principal de la denominación de origen Ribeira Sacra, D.O. de Valdeorras y D.O. del Bierzo. Da lugar a vinos de extraordinaria calidad. Según estudios recientes parece ser muy similar al Cabernet Franc.

BRANCELLAO: Tinta. Autóctona de Galicia. Es muy escasa, corre peligro de desaparición, pero de muy buena calidad.

MERENZAO: Tinta. Autorizada en la Ribeira Sacra y también en Valdeorras. También muy escasa.

La Ribeira Sacra, está orientada fundamentalmente a la producción de tintos, aunque se elaboran también blancos muy interesantes, y es la señorial Mencía la variedad más cultivada en la Ribeira Sacra, que da lugar a vinos al año de gran calidad, afrutados y muy aromáticos. Los vinos Mencía son del color de la cereza intensa, brillantes y con un ribete púrpura. En nariz producen una primera impresión agradable, siendo afrutados y de intensidad suficiente y de media a larga duración. Entran suaves en boca, provocando una sensación placentera. Su acidez es equilibrada, son potentes en alcohol y están bien de taninos. Resultan sabrosos, a veces algo carnosos y mismo ligeramente astringentes. En retrogusto son elegantes y frutales, con vuelta de frutos rojos maduros, con una intensidad media y una persistencia prolongada.

Estos vinos ya tienen demostrado en certámenes autonómicos, nacionales y mismo internacionales la gran capacidad que tiene la Ribeira Sacra para la producción de tintos del año de tipo atlántico de excelente calidad.

Por lo que se refiere a blancos, con una producción menor, destacan los que se obtienen de la variedad Godello, con una graduación que va entre los 11 y los 12'5 grados. Son vinos frescos y al mismo tiempo con una gran plenitud en boca, con aromas intensos propios de la variedad, lo que hace de ésta una variedad con un potencial importante.

En la Ribeira Sacra, se encuentran las únicas cepas de Albarello existentes en la región interior. Y mismo el Albariño se adapto bien a los suelos graníticos de la subzona de Ribeiras do Miño, dando lugar a un vino fresco, agradable, de una graduación entre 12 y 12'5 grados. Mantiene perfectamente las características del Albariño con los matices peculiares que le confieren las riveras del Miño.

Es preciso señalar que la Ribeira Sacra guarda toda la esencia de los vinos gallegos, ya que en ella se cultivan todas las variedades tradicionales.